El orígen de la psicología, así empezó todo... 1ª Parte

Vamos a hacer un corto recorrido por la Historia de la Psicología para que nos empecemos a hacer una idea aproximada de por qué existen múltiples teorías y tendencias en esta ciencia relativamente joven. La psicología tiene su orígen, por un lado, en la filosofía y por otro, en la fisiología.
Edwin G. Boring, en su libro Historia de la psicología experimental (1978, pág. 759-767) realiza un excelente resumen sobre el orígen de la psicología:



René Descartes

 El linaje filosófico de la moderna psicología puede remontarse a Descartes (1650), quien, al darnos el dualismo dio a la psicología tanto el alma humana libre como el cuerpo humano completamente determinado. El materialismo francés proviene de Descartes, pero lo mismo ocurre con todo el subjetivismo y el mentalismo. Descartes nos dio ambos puntos de vista.
Leibniz (1714) contribuyó con el paralelismo, que hizo posible que los psicólogos del siglo XIX se quedaran en el mentalismo a pesar de la teoría de la conservación de la energía; también nos dio el concepto de actividad mental, que persistió no solo en la escuela del acto de Brentano (1874), sino también en conceptualizaciones más recientes de la motivación, como la de Freud.
Locke (1690) inició el empirismo, el cual, llegando al pensamiento moderno a través de Berkeley (1710), Hume (1740), Thomas Brown (1820), los Mill (1829, 1834), Helmholtz (1867) y Wundt (1874), contribuyó a que la psicología fuera tan sensacionista en el siglo XIX. El asociacionismo creció del empirismo y floreció no solo en Inglaterra, sino también en Francia. Condillac (1754) fue un asociacionista.
El materialismo francés (La Mettrie, 1748; Cabanis, 1802) ayudó a fundar la psicología fisiológica y preparó el camino para la reflexología posterior.
Kant (1781) contribuyó con el nativismo y con la creencia en describir lo que se da a priori; por ello es que está a la cabeza de la tradición que pasa de Johanes Müller (1838), a Hering (1864), a Stumpf (1873) y la psicología de la Gestalt (1912).
La escuela escocesa (1764 y años siguientes) proporcionó las facultades que alcanzaron la fama y y el desprecio científico bajo los frenólogos (1810), y que ahora han reaparecido en la psicología funcional norteamericana como habilidades, aptitudes y los rasgos que encuentra el análisis factorial.

Bentham (1789) proporcionó el hedonismo que, vía Freud (1920) y el principio del placer, jugó cierto papel en la iniciación de la psicología de la motivación.

Los desarrollos en la fisiología, que pesaron en la psicología experimental o la afectaron, ocurrieron en cuatro áreas de investigación: sensación, reflejos, excitación nerviosa y funcionamiento del cerebro.

Célula de Purkinje (A)

Podemos mencionar solo unos cuantos nombres en cada caso.
Sensación: Bell y la ley de Bell-Magendie (1811), Purkinje (1825), E. H. Weber (1834), Johannes Müller y las energías nerviosas específicas (1838), Fechner (1860) y Helmholtz (1867).
Reflexología: Robert Whytt (1751), Marshall Hall (1833), Johannes Müller (1833) y más tarde los rusos Sechenov (1863), Bechterev (1907) y Pavlov (1902 y años siguientes).
Excitación nerviosa: Galvani (1791), Volta (1800)  du Bois-Reymond (1849), Bernstein (1866), Lucas (1909) y Adrian (1912).
Funcionamiento cerebral: Flourens (1824), Broca (1861), Fritsch y Hitzig (1870), Ferrier (1876), Goltz (1881), Munk (1890), Franz (1902 y años siguientes) y Lashley (1929).

De la astronomía obtuvo la psicología la ecuación personal (Bessell, 1826), los tiempos de reacción (Donders, 1868), los comienzos de la psicología experimental de la actitud y la motivación (Lange, 1888).

De lo oculto, la psicología obtuvo el magnetismo animal con Mesmer (1781), el mesmerismo, con Elliotson (1843) y con Esdaile (1846); la hipnosis con Braid (1843) y con Liébeault (1866); la histeria con Charcot (1878), Bernheim (1884) y Janet (1890); la neurosis y el psicoanálisis, con Freud (1900), toda una psicología de la motivación con hombres como Holt (1915) y Lewin (1935).

Bibliografía:
Boring, Edwin G.: Historia de la psicología experimental. Ed. Trillas, 1985